2. Les actes de naissance sous l'Ancien Régime.

Avant la Révolution française, les actes de naissance sont de fait des actes de baptême, puisqu'ils figurent dans les registres paroissiaux ou registres de catholicité, tenus par les curés, dans un royaume où la religion catholique occupe une place très importante (1).

Tenus dans l'ensemble de la France à partir du seizième siècle, généralement conservés depuis le dix-septième siècle, selon des règles qui ont évolué au cours du temps (voir l'article sur les registres paroissiaux dans la rubrique Généalogie), ils peuvent poser de nombreux problèmes aux généalogistes amateurs.

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Dresser l'état civil de ses ancêtres est le premier travail de tout généalogiste. Avec de la chance, il peut espérer remonter jusqu'au XVI^ème siècle, ou, du moins, jusqu'au XVII^ème siècle (1).  Au cours de cette longue quête, il va devoir déchiffrer des actes d'une très grande diversité, que ce soit au niveau des informations qu'ils fournissent ou au  niveau de la graphie des auteurs. Le présent article ne prétend en rien être exhaustif sur le sujet, il se veut simplement un éclairage sur les grandes évolutions qu'ont pu connaître les actes d'état civil au cours du temps, en commençant ici par les actes de naissance. 

Les transcriptions des actes sont données afin essentiellement de répérer les formules les plus fréquemment employées. Ces transcriptions sont faites en respectant le plus possible le texte original, son orthographe, sa syntaxe et sa ponctuation, ce respect des actes étant l'un des fondements de la paléographie. Quand ces textes utilisent des abréviations, les mots concernés sont restitués, la ou les partie(s) manquante(s) étant soulignées. 

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Vous trouverez ci-dessous un ensemble de documents destinés à vous aider à déchiffrer les textes anciens pour la période comprise entre le XVI^ème et le XVIII^ème siècles. 

Cet article sera régulièrement complété.

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Si lire les documents les plus récents, ceux du siècle dernier et du XIX^ème siècle, ne pose en général guère de difficulté au généalogiste, Il n'en n'est pas de même dès lors qu'il s'agit de documents plus anciens. La période qui peut poser le plus de problème en matière de paléographie, c'est-à-dire de lecture des écritures anciennes, est la période moderne, comprise entre le XVI^ème siècle (la Renaissance) et le XVIII^ème siècle. D'autant plus, qu'entre la fin du Moyen Age et le début de la Révolution française, la façon d'écrire le français a considérablement évolué, au niveau de l'orthographe, de la grammaire et surtout dans la manière de tracer les lettres. L'objectif de cet article, et plus généralement de cette rubrique consacrée à la paléographie, est de donner des conseils, des clés de lecture et des exemples de textes (avec leurs transcriptions), afin de permettre à tous ceux qui le souhaitent de maîtriser les codes et les règles dans ce domaine.

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